大部分球星拿到第一份大合同，想的是买车买房;奥尼尔想的是——开一家公司，然后把父母招进来上班。

在近期一次采访中，"大鲨鱼"奥尼尔回忆起自己商业头脑的起点，直言这份本事完全是自学成才——没有谁手把手教过他怎么做生意，都是靠自己一点点摸索出来的。进入NBA、手里开始有钱之后，他做的第一件事，就是成立了属于自己的个人公司，然后把父母都招进了公司，按月给他们发工资。

这个决定背后，其实藏着一段挺特别的家庭故事。据此前的报道，奥尼尔在得知继父哈里森在部队每年收入只有6万美元之后，当场拍板，把他招进自己公司，开出50万美元的年薪，继父听完这个数字直接就哭了;紧接着，他又给母亲开出了75万美元的年薪。唯一的条件是——工作必须得真干，不是白拿钱的挂名差事。

对奥尼尔来说，这种"回馈"某种意义上早有伏笔。他的继父哈里森是一名军人，性格严厉，从小对他管教极严,却把他当亲生儿子一样养大，用奥尼尔自己的话说，"要不是老爸的棍棒教育，我现在肯定在蹲大牢"。反倒是他的亲生父亲，因为伪造支票入狱多年,出狱后想要相认，都被奥尼尔一次次拒之门外——"告诉他，我和他无话可说。"两相对比，也就不难理解他愿意把年薪开到七位数,分给继父和母亲的那份心意从何而来。

而商业这条路，奥尼尔走得同样扎实。大学时期一次市场课作业，教授给他打了个C，还补了一句"你还是打球多挣点钱吧，大块头没什么出路"——这句话奥尼尔记了很多年，此后一直憋着一股劲儿要证明教授看走了眼。进入联盟之后,他一边打球一边系统补课，热火时期利用客场转场的碎片时间读完了在线MBA，2005年拿到菲尼克斯大学工商管理硕士学位，退役后又读完了组织学习与领导学博士。如今回头看，他投资谷歌原始股、拿下Authentic Brands Group第二大个人股东身份、名下净资产被外媒估算约5亿美元——这些成绩单，某种程度上都能从"给父母发工资"这个略显朴素的举动里，找到最初的性格底色：奥尼尔的经商逻辑，从来不只是为了赚钱，而是想用自己的方式,把身边那些真正待他好的人，稳稳地照顾到底。